【原文】

上德不德〈1〉，是以有德；下德不失德〈2〉，是以无德。上德无为而无以为〈3〉，下德为之而有以为。上仁为之而无以为，上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂〈4〉而扔之。故失道而后德〈5〉，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者〈6〉，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。

【注释】：

〈1〉不德：不自诩有德。〈2〉不失德：喻自诩有德。〈3〉以为：不正确，错误的。这里喻自私。〈4〉攘臂：撸起袖子。〈5〉后德：而后会失去德。〈6〉前识者：有先见之明的人。

译文：

大德不会自诩有德，其行为本身就有德；品德差者处处自诩有德，其行为本身就无德。大德是顺应自然而无私的作为，品德差者的作为是自私的。大仁的作为是无私的，大义的作为是自私的。大礼的作为而无人响应，则撸起袖子用力扔了出去。所以失去道而后会失去德，失去德而后会失去仁，失去仁而后会失去义，失去义而后会失去礼。人们所用的礼仪，是忠信不足的表现，是祸乱产生的首要因素。所谓有先见之明的人，其实用着道的虚华表象，而愚昧人民也由此开始。因此大丈夫要身处道的纯正厚朴中，而不居身于礼仪之薄；身处真实的道理中，而不居身于道的虚华外表。所以去除了虚华的，忠信不足的；才能保持纯正的，朴实的道。

读后感：

本章讲的一方面是上德与下德本质上的区别：上德不会吹嘘自己有德，但其顺应自然无私的作为本身就是德；下德处处标榜自己有德，但其自私的作为本身就无德。另一方面讲的是上德与上仁、上义、上礼本质上的区别：上德是顺应自然原则而无私的作为，上仁是没有自然原则而无私的作为（就是无原则的去爱人），上义的作为是自私的（即所用的礼仪是服务于一定的目的），上礼的作为是虚伪的（因忠信不足，而成为祸乱之首要因素）。那些自称得道有着先见之明的人，其实是打着道的旗号，而与道没有丝毫的关系，但真正愚昧人民的，也是由此开始。因此作者号召那些大丈夫（君子）要身处道的纯正厚朴中，要身处真实的道理中。这样才能保持纯正的，朴实的道。


[延伸阅读1] 河上公本道德经第三十八章 帛书本道德经第三十八章